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Lange bevor die Handtasche zu einem unverzichtbaren Teil des weiblichen Looks wurde, übernahm ein ganz anderes Stück ihre Funktion: die abnehmbare, an der Taille gebundene Tasche. Solche Taschen tauchten bereits im 17. Jahrhundert auf und blieben für Frauen über lange Zeit eine bequeme und praktische Möglichkeit, alles Nötige bei sich zu tragen. Im Grunde waren sie die eigentlichen Vorläufer der modernen Tasche.

Während die Männerkleidung schon längst eingenähte Taschen besaß, entwickelte sich die Situation in der weiblichen Garderobe ganz anders. Frauen nutzten separate Stofftaschen, die an der Taille befestigt und unter den Röcken getragen wurden. Meist hatten sie eine längliche oder birnenförmige Silhouette und einen Schlitz oben oder vorn, durch den man schnell an den Inhalt gelangte. Manchmal trug man nur eine, manchmal ein Paar und mitunter sogar mehrere zugleich. 

Auf diesem niederländischen Stich um 1595 nach einer Komposition von Jan van der Straet, genannt Stradanus, ist in einer Alltagsszene bereits eine weibliche, an der Taille gebundene Tasche zu erkennen — ein früher Vorläufer der Handtasche.


Rekonstruktion der Frauenkostüme nach dem Stich

Es gibt auch eine reizvolle Hypothese: Äußere Hängetaschen könnten sich gerade in der protestantischen Welt herausgebildet haben, in einem Umfeld, in dem Zurückhaltung, praktische Nützlichkeit und häusliche Zweckmäßigkeit besonders geschätzt wurden. Im Gegensatz zur Hofmode, die auf Silhouette, Luxus und Zier gerichtet war, zählte hier nicht die äußere Wirkung des Accessoires, sondern seine Funktion. Eine solche Tasche schmückte das Kleid weniger, als dass sie ihrer Trägerin diente: Sie erlaubte es, Geld, Schlüssel, kleine Werkzeuge und alles, was im Alltag nötig war, bei sich zu tragen. Anfangs wirkte sie undekorativ, schlicht und sogar streng — ein Gegenstand, der nicht zur Schau, sondern für den wirklichen Gebrauch geschaffen wurde.

Der größte Vorzug dieser Tasche lag in ihrer Bequemlichkeit. Sie war nicht an ein bestimmtes Kleid gebunden: Man konnte sie abnehmen, an ein anderes Kleidungsstück binden, in eine Schublade legen oder über eine Stuhllehne hängen. Für Frauen, die viel in Bewegung waren, im Haus arbeiteten, Besorgungen machten oder reisten, war das besonders wichtig. In formelleren Situationen verschwand die Tasche unter den Unterröcken, im Alltag jedoch, vor allem bei arbeitenden Frauen, konnte sie näher an der Schürze sitzen, damit alles Notwendige buchstäblich griffbereit blieb. 

Ein Paar gesteppte Seidentaschen, England, 1740; eine von zwei Leinentaschen mit Seidenstickerei, England, 1700–1725. Lange vor der Handtasche konnte die Tasche nicht nur praktisch, sondern auch ein ausgesprochen dekorativer Teil der Frauenkleidung sein.


Ein Paar bestickte Baumwolltaschen, Frankreich, 1800–1829; eine Samttasche mit heraldischem Motiv, Deutschland, Stickerei 1775–1800, gefertigt 1840–1850. Diese Stücke zeigen, wie die utilitäre Tasche allmählich Komplexität, Dekor und eine eigene Stilsprache gewann.

Die Größe solcher Taschen war oft erstaunlich großzügig. Viele erhaltene Beispiele zeigen, dass hineinpasste, weit mehr als man vermuten würde. Es handelte sich nicht um zarte Kleinigkeiten für den Schmuck, sondern um wirklich funktionale Aufbewahrungsorte für persönliche Dinge. Genäht wurden sie aus ganz unterschiedlichen Materialien — von einfachem Leinen über Leder bis zu kostbaren Stoffen. Manche wirkten äußerst bescheiden, andere waren mit Stickereien, Ornamenten, floralen Motiven und sogar mit den Initialen der Besitzerin verziert. So verband dieser Gegenstand Praktikabilität mit persönlichem Stil. 

Die Puppe Lady Clapham, England, 1690–1700. Dieses Miniaturbild ist besonders wertvoll, weil es nicht nur die Silhouette der Epoche bewahrt, sondern auch ein wichtiges Detail des Alltags: eine Tasche, verborgen im System der Unterkleidung.
Die Rekonstruktion des Lady-Clapham-Kostüms zeigt, wie ein solches Ensemble im wirklichen Leben funktionierte: komplex, vielschichtig und erstaunlich praktisch, mit der Tasche als Teil der alltäglichen Architektur der Frauenkleidung.

Bemerkenswert ist, dass die Logik dieser Tasche selbst nach der Französischen Revolution nicht verschwand. An der Schwelle vom 18. zum 19. Jahrhundert verändert sich die Damenmode stark: Leichte Kleider mit hoher Taille, eine neue, längere Silhouette und kleine Ridicules — die ersten wirklich modischen Mini-Handtaschen der neuen Epoche — halten Einzug in die Garderobe. Doch die gebundene Tasche verschwindet nicht mit dem alten Kostüm. Im Gegenteil, sie bleibt noch lange eine vertraute und praktische Art, alles Nötige bei sich zu tragen. 

„Der Walzer“, Fragment eines Aquarells von Edward Francis Burney, England, Ende des 18. bis Anfang des 19. Jahrhunderts. Diese Szene hält einen Moment des modischen Umbruchs fest: Zusammen mit der neuen Silhouette ziehen auch neue Accessoires in die weibliche Garderobe ein, doch die Gewohnheit, alles Nötige bei sich zu tragen, bleibt weiterhin Teil des Alltags.


Kostümrekonstruktion nach dem Aquarell "Der Walzer"

Was trugen Frauen nun tatsächlich in diesen Taschen? Historische Zeugnisse zeigen, dass der Inhalt erstaunlich vielfältig war. Darin befanden sich Geld, Schlüssel, Fingerhüte, Scheren, Nadelkissen, Klappmesser, Taschentücher, Zettel, kleine Arbeitsgeräte, Brillen und sogar kleinere Wertgegenstände. Für Dienstmädchen waren Schlüssel in der Tasche ein Zeichen des Vertrauens ihrer Herrschaft. Für Händlerinnen, Arbeiterinnen und Ladenbesitzerinnen verwandelte sich die Tasche in ein mobiles Arbeitsset, in dem alles lag, was man für den Alltag brauchte. 

Für viele Frauen war die Tasche auch ein Raum persönlicher Sicherheit. In einer Zeit, in der sie viel weniger Möglichkeiten hatten, Besitz getrennt und sicher aufzubewahren, trugen sie das Wertvollste direkt am Körper. Darin wurden Börsen, Schmuck, Uhren, Dokumente, Erinnerungsstücke, Briefe und andere Dinge verstaut, die man nicht offen zeigen wollte. Die Tasche erfüllte mehrere Funktionen zugleich: Sie schützte, verbarg, organisierte den Raum und vermittelte ein Gefühl von Selbstständigkeit. 

Das verbreitete Klischee, Frauen Taschen seien ein chaotisches Sammelsurium von allem Möglichen gewesen, wird von historischen Quellen eher widerlegt. Im Gegenteil: Frauen verteilten ihre Dinge oft sehr bewusst — einige Gegenstände in die eine Tasche, andere in die andere, damit man das Benötigte schnell finden konnte. Es war kein Chaos, sondern ein praktisches System, das präzise auf den Rhythmus des Alltags abgestimmt war.

Es gibt in der Geschichte dieser Taschen auch eine andere Seite. Ihre verborgene Lage machte sie nicht nur für gewöhnliche Dinge nützlich, sondern auch zum Verstecken dessen, was man verbergen wollte. Genau deshalb tauchen Hinweise auf Taschen so häufig in Gerichtsakten auf: Bei Diebstählen, Verlusten und anderen Vorfällen wurde detailliert aufgelistet, was sich darin befand. Dank solcher Dokumente lässt sich heute verstehen, wie bedeutend dieser Gegenstand im weiblichen Alltag war.

Im Laufe der Zeit begannen die abnehmbaren Taschen zu verschwinden. Der Grund lag nicht nur in der Verbreitung der Handtaschen, sondern auch in der Veränderung der Frauenkleidung selbst. Die Silhouetten der Kleider, die Linien der Röcke und die Schnitttechniken wandelten sich, und eine voluminöse Tasche unter der Kleidung zu tragen wurde immer unpraktischer. Schritt für Schritt verlor dieses Format seine praktische Notwendigkeit und verschwand aus dem Gebrauch.

Und doch verschwand die Idee selbst nie ganz. Die Geschichte der abnehmbaren Tasche erinnert daran, dass das Bedürfnis von Frauen nach bequemen, geräumigen und funktionalen Taschen immer existiert hat. Im Grunde dauert die Debatte darüber, warum es in der Frauenkleidung bis heute so wenige wirklich nützliche Taschen gibt, bereits seit mehr als einem Jahrhundert an. Deshalb kann die alte abnehmbare Tasche nicht nur als häusliches Detail der Vergangenheit gelten, sondern auch als Symbol weiblicher Unabhängigkeit, Pragmatismus und des Rechts, alles Nötige bei sich zu haben.