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Il n’existe sans doute pas de passionnée de mode sans son modèle de sac préféré et son parfum fétiche.
 

Coco Chanel, créatrice de classiques intemporels — le sac matelassé à rabat et un parfum féminin devenu mythique — aimait dire que « le parfum est l’accessoire invisible mais inégalé ». À l’instar du sac, le sillage signe toujours la silhouette. Romantique, ultra-contemporain, classique, audacieusement provocant ou sport-décontracté : à vous de choisir. Dans cet article, parlons de cet accessoire impalpable dont aucune femme ne saurait se passer : le parfum.
 

Aux origines du parfum
L’humanité use de senteurs depuis la nuit des temps : d’abord des huiles aromatiques, puis des parfums à proprement parler. Selon les spécialistes, les premières compositions remontent au VIIe siècle av. J.-C., comme en attestent des sources écrites. Les fragrances se diffusent largement en Égypte ancienne, en Perse et en Mésopotamie ; leur invention est attribuée à une femme, Tapputi, qui travaillait différentes huiles et maîtrisait la distillation et l’extraction.
 

Le célèbre savant et médecin persan Avicenne mena lui aussi des expériences olfactives. Il affectionnait particulièrement la rose pour la délicatesse de son parfum : ses travaux contribuèrent à la diffusion des essences et des eaux de rose. Les parfums les plus anciens ont été mis au jour à Chypre : l’analyse des mélanges révèle plus de 4 000 ans d’âge. On sait ainsi de quoi étaient faites ces préparations : fleurs, herbes, épices (bergamote, amande, coriandre) et résines de conifères. 

Le parfum au Moyen Âge

En Europe, les premiers parfums apparaissent vers le XIVe siècle. Ils sont d’abord composés en Italie ; à l’époque de Catherine de Médicis, ils gagnent la France grâce à son parfumeur personnel. Les formules demeurent alors strictement secrètes. Très recherchés — ils masquent les odeurs corporelles à une époque où l’hygiène est différente —, les parfums valent à la France sa réputation de leader en matière de création parfumée, un statut qu’elle conserve encore aujourd’hui.

Les principaux ingrédients

La base de toute composition est l’huile essentielle, extraite de différentes parties des plantes (feuilles, racines, fruits). Pour fixer le sillage, on utilise traditionnellement des matières d’origine animale : ambre gris, musc, civette. Leur obtention est coûteuse, mais la tenue et la qualité du parfum en dépendent. Ces dernières années, les maisons ont recours à des molécules synthétiques qui permettent d’inventer des accords inédits — parfois absents à l’état naturel. 

L’architecture d’un parfum

Un parfum se déploie en trois temps :
• la note de tête se perçoit immédiatement après la vaporisation et dure environ 10 minutes ;
• la note de cœur apparaît au bout d’une trentaine de minutes, forme l’âme de la composition et persiste plusieurs heures ;
• la note de fond (ou « traînée » du parfum) s’affirme au fil du temps — à partir d’environ 12 heures — et subsiste jusqu’à complète évaporation.

Bien conserver son parfum

Pour éviter qu’un parfum ne « tourne », rangez-le à l’abri de la lumière et du soleil. Refermez toujours soigneusement le flacon. Certaines compositions exigent des conditions particulières : lisez attentivement les indications sur l’emballage. Un dépôt au fond du flacon ou un changement de couleur signale souvent une altération. À noter : la plupart des parfums se conservent au maximum deux ans.

Catégories de fragrances

On distingue généralement :
• Parfum (Extrait) : env. 30 % d’huiles essentielles ; tenue maximale, prix plus élevé ;
• Eau de Parfum : env. 20 % d’huiles essentielles ;
• Eau de Toilette : jusqu’à 10 % d’huiles essentielles ;
• Eau de Cologne : proportion proche de l’EdT mais formule globalement plus légère et plus diluée ;
• Déo parfumé : env. 5 % d’huiles essentielles.

Aujourd’hui, on plébiscite des sillages légers, à peine perceptibles : se « baigner » dans le parfum, comme à la Renaissance ou dans les années 1930-1960, n’est plus de mise. Les maisons proposent de plus en plus des eaux de toilette et eaux de parfum aux accords fins et délicats.  

Et si vous avez déjà trouvé votre signature olfactive, accordez-lui une nouvelle it-bag à la hauteur !