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ハンドバッグが女性の装いに欠かせない存在になる、はるか以前。その役目を果たしていたのは、まったく別のアイテム――取り外し式の、腰に結ぶポケットでした。こうしたポケットはすでに17世紀には登場し、長いあいだ、女性たちが必要なものを身につけて持ち歩くための便利で実用的な方法であり続けました。言い換えれば、現代のバッグの先駆けとなったのがこのポケットだったのです。

男性服にはかなり早い時期から縫い込み式のポケットが備わっていた一方で、女性の装いでは事情がまったく異なっていました。女性たちは、腰に結んでスカートの下に着ける、独立した布製ポケットを使っていたのです。多くは縦長、あるいは洋梨型で、上部または前面に中身をさっと取り出せる切り込みがありました。ひとつだけ着けることもあれば、左右一対で着けることもあり、ときには複数を同時に身につけることさえありました。 

1595年頃のこのネーデルラント版画は、ストラダヌスことヤン・ファン・デル・ストラートの構図に基づくもの。日常の場面のなかに、女性が腰に結ぶポケットがすでに見て取れます。まさにバッグの初期のプロトタイプです。


版画にもとづく女性衣装の再構成

さらに興味深い仮説もあります。外から見える吊り下げ式ポケットは、節度、実用性、家庭的合理性がとりわけ重んじられたプロテスタント世界のなかで形を整えたのではないか、という見方です。シルエットや豪華さ、装飾性に重きを置く宮廷ファッションとは異なり、ここで重要だったのはアクセサリーの見た目の効果ではなく、その機能でした。このポケットは衣服を飾るためというより、身につける女性に奉仕するためのものだったのです。お金、鍵、小さな道具、日々の暮らしに必要なものを持ち歩ける。はじめの姿は装飾的というより、むしろ簡素で、ときに厳格ですらありました。見せるためではなく、本当に使うために作られた道具だったのです。

こうしたポケットの最大の魅力は、その使いやすさにありました。特定のドレスに固定されるものではなく、外して別の服に結び替えることも、引き出しにしまうことも、椅子の背に掛けておくこともできました。よく動き回り、家事をこなし、用事を済ませ、時には移動もしなければならなかった女性たちにとって、それはとりわけ重要でした。あらたまった場ではポケットはペチコートの下に隠れましたが、日常生活、とりわけ働く女性たちのあいだでは、前掛けの近くに置かれ、必要なものが文字どおり手の届くところにありました。 

キルティングを施した絹のポケット一対、イングランド、1740年。絹糸で刺繍されたリネンのポケット一対のうちの一点、イングランド、1700–1725年。ハンドバッグが登場するずっと前から、ポケットは実用品であるだけでなく、女性の装いを彩る装飾的な要素にもなり得ました。


刺繍入りコットンポケット一対、フランス、1800–1829年。紋章モチーフをあしらったベルベットのポケット、ドイツ、刺繍は1775–1800年、製作は1840–1850年。これらの作品は、実用のためのポケットがやがて複雑さと装飾性、そして独自のスタイル言語を獲得していく過程を物語っています。

こうしたポケットの大きさは、しばしば驚くほどたっぷりとしていました。現存する実例を見ると、想像以上に多くのものが入ったことが分かります。そこに収められていたのは、飾りのための小さな愛らしい品々ではなく、私物を入れるための本当に機能的な収納でした。素材もさまざまで、素朴なリネンから革、上質な布地まで用いられました。極めて控えめなものもあれば、刺繍や装飾、花模様、持ち主のイニシャルまで入ったものもあります。つまりこのアイテムは、実用性と個人のスタイルを同時に体現していたのです。 

レディ・クラッパム人形、イングランド、1690–1700年。この小さな姿がとりわけ貴重なのは、時代のシルエットだけでなく、下着の構造の中に隠されたポケットという重要な生活のディテールまで伝えているからです。
レディ・クラッパムの衣装再構成は、こうした装いが現実にはどのように機能していたかを示しています。複雑で、多層的で、驚くほど実用的。そのなかでポケットは、女性の衣服の日常的な構造の一部を担っていました。

このポケットのロジックがフランス革命後にも消えなかったことは象徴的です。18世紀末から19世紀初頭にかけて、女性ファッションは大きく変わります。ハイウエストの軽やかなドレス、新しい縦長のシルエット、そして新時代の本格的なミニバッグとも言える小さなレティキュールが登場します。それでも、腰に結ぶポケットは古い衣装とともに消えたわけではありません。むしろ長いあいだ、必要なものを持ち歩くための、なじみ深く実用的な方法として生き続けました。 

エドワード・フランシス・バーニーによる水彩画《ワルツ》の一部、イングランド、18世紀末〜19世紀初頭。この場面はファッションの転換点を捉えています。新しいシルエットとともに新たなアクセサリーが女性のワードローブに加わる一方で、必要なものを身につけて持ち歩く習慣そのものは、なお日常の一部であり続けたのです。


水彩画《ワルツ》にもとづく衣装再構成

では女性たちは実際に、このポケットの中に何を入れていたのでしょうか。歴史資料によれば、その中身は実に多彩でした。お金、鍵、指ぬき、はさみ、針刺し、折りたたみ式ナイフ、ハンカチ、メモ、仕事用の小さな道具、眼鏡、さらには小さな貴重品まで収められていました。使用人の女性にとって、ポケットの中の鍵は雇い主からの信頼のしるしでした。商人、働く女性、店の女主人たちにとっては、このポケットは日々の仕事に必要なものをすべて入れた移動式の作業キットでもありました。 

多くの女性にとって、ポケットは個人的な安全の空間でもありました。財産を別に、しかも安全に保管する手段が今よりずっと限られていた時代、最も大切なものは身体の近くに持ち歩かれていたのです。財布、宝飾品、時計、書類、思い出の品、手紙、そして人目にさらしたくない品々がそこにしまわれました。ポケットは一度にいくつもの役割を果たしていました。守り、隠し、空間を整理し、自立の感覚を与えたのです。 

女性のポケットは何でも放り込まれた雑然とした倉庫のようなものだった、というよくある固定観念は、歴史資料によってむしろ否定されます。実際には、女性たちは物を非常に考えて分けていました。あるものは片方のポケットに、別のものはもう片方に入れ、必要なものをすぐ取り出せるようにしていたのです。それは混乱ではなく、日常のリズムにぴたりと合った便利なシステムでした。

このポケットの歴史には、もう一つの側面もあります。隠れた位置にあったことで、日用品をしまうだけでなく、見せたくないものを隠すのにも都合がよかったのです。そのため、裁判記録にはポケットへの言及がたびたび現れます。盗難や紛失、そのほかの事件の際には、中に何が入っていたかが細かく記されました。そうした記録のおかげで、このアイテムが女性の日常においてどれほど重要だったかを、私たちは今知ることができます。

やがて取り外し式ポケットは姿を消し始めます。その理由はバッグの普及だけではなく、女性服そのものの変化にもありました。ドレスのシルエット、スカートの形、裁断の方法が変わり、服の下に大きなポケットを着けることは次第に現実的ではなくなっていきます。こうしてこの形式は、実用上の必然性を少しずつ失い、使われなくなっていきました。

それでも、この発想そのものは消えていません。取り外し式ポケットの歴史は、快適で、容量があり、機能的なポケットを求める女性たちのニーズが常に存在してきたことを思い出させます。実際、なぜ今なお女性服には本当に役立つポケットがこれほど少ないのかという議論は、すでに一世紀以上続いているのです。だからこそ、この古い取り外し式ポケットは、過去の生活の細部であるだけでなく、女性の自立、実用性、そして必要なものを自分のそばに持つ権利の象徴として見ることができます。