Interview mit Massimo Braccialini

Eleganz, Erinnerung, Identität. Manche Modegeschichten erzählen nicht nur von Accessoires oder Stil, sondern von Vision, Charakter und Feingefühl. Die Geschichte von Massimo Braccialini beginnt in einer der großen kreativen Familien Italiens und hat im Laufe der Zeit eine eigene Stimme gefunden — persönlich, authentisch und zeitgemäß.

Aufgewachsen an der Seite von Carla Braccialini, einer Ikone des italienischen Designs, erlebte Massimo die Mode von innen heraus: zwischen Intuition, Disziplin, Recherche und expressiver Freiheit. Nach vielen Jahren in dem Familienunternehmen entschied er sich für einen unabhängigen Weg und interpretiert die Welt der Lederwaren heute mit einem ganz persönlichen Blick — geprägt von Qualität, Emotion und Liebe zum Detail.

In diesem Gespräch blickt er auf Erinnerungen aus seiner Kindheit zurück, spricht über die Verbindung zu seiner Mutter, über die Lektionen, die sein Leben geprägt haben, und über die Vision, die heute seinem kreativen Universum Gestalt verleiht.

In den sozialen Medien fragen Menschen manchmal: „Wer ist Massimo Braccialini?“ Wie würden Sie diese Frage beantworten?

Massimo Braccialini ist ein Mensch, der vor allem das Leben liebt — und danach seine Arbeit so sehr, dass ich auf die häufige Frage „Was ist dein Hobby?“ antworte: Mein Hobby ist meine Arbeit. Das mag ungewöhnlich klingen, aber wenn man für das, was man tut, echte Leidenschaft und Begeisterung empfindet, findet man darin eine tiefe Erfüllung.

In meiner Freizeit reise ich oft. Das hilft mir, den Kopf vom Alltag zu befreien und Fantasie und Kreativität freien Lauf zu lassen. Seit mehr als vierzig Jahren gehe ich diesen Weg — zuerst als Designer, später als Manager — und dennoch gelingt es mir, dieselbe Begeisterung zu bewahren wie damals.

Ich bin von Natur aus neugierig. Ich beobachte gern, was um mich herum geschieht, und versuche zu verstehen, wie sich die Lebensweise der Menschen verändert, insbesondere die der Frauen, wie sich Sitten, Gesellschaft und natürlich die Mode wandeln. Ich versuche, jedes Signal der Veränderung wahrzunehmen. Und vielleicht, weil ich in diese Welt hineingeboren wurde, fasziniert mich die Mode bis heute.

Im Allgemeinen verabscheue ich Banalität und Gleichförmigkeit. Außerdem glaube ich, dass Kreativität, auch wenn sie angeboren sein mag, immer gepflegt werden muss: Sie entwickelt Sensibilität — und die brauchen wir alle.

Welche Erinnerungen haben Sie an Ihre Kindheit an der Seite von Carla Braccialini?

Meine Kindheit an der Seite meiner Mutter ist voller Erinnerungen. Damals nahm sie mich oft mit, wenn sie arbeitete, und ich war immer fasziniert davon zu sehen, wie mit großem Können und großer Kreativität Produkte entstanden, die sich im Laufe der Zeit wie durch Magie verwandelten.

Beeindruckt hat mich auch immer die schöne Beziehung, die sie zu ihren Lieferanten und Mitarbeitern hatte. Sie war zweifellos eine Frau mit starkem Charakter, aber alle schätzten sie und empfanden große Zuneigung und Respekt für sie. Zum Teil lag das, glaube ich, auch daran, dass es damals nicht viele Designerinnen und Unternehmerinnen gab.

Ich habe gesehen, wie sie schöne und schwierige Momente durchlebte, doch sie schaffte es immer, sie mit großem Geist zu überwinden. Ich erinnere mich an die Zeit der Überschwemmung von 1958 in Florenz, als das Unternehmen von der Wucht des Arno hinweggerissen wurde und alles verloren ging... Doch gemeinsam mit meinem Vater begann sie mit großer Hartnäckigkeit noch einmal ganz von vorn. Es waren keine einfachen Zeiten, aber ich habe sie nicht als dramatisch erlebt.

Roberto Braccialini mit seinen Kindern, 1973
 

Schon als Kind nahm sie mich mit nach Paris oder London, um Inspiration und Recherchematerial zu sammeln, und ich folgte ihr mit großer Begeisterung. Natürlich war sie als Mutter manchmal auch streng, aber sie vermittelte mir eine große Lektion fürs Leben: den Geist der Freiheit, der später mein ganzes Leben prägen sollte.

Und schließlich... der Gutenachtkuss: eine wunderschöne, unauslöschliche Erinnerung.

War Ihr Weg in die Mode und in das Familienunternehmen eine natürliche Fortsetzung der Familiengeschichte? Oder haben Sie irgendwann darüber nachgedacht, einen völlig anderen Beruf zu wählen?

In Wahrheit dachte ich als junger Mensch nur daran, das schöne Leben zu genießen — eine Art kleiner Prinz! Doch nach dem Tod meines Vaters, als ich gerade volljährig geworden war, verstand ich, dass sich für mich eine sehr wichtige Tür öffnete. Im Unternehmen war eine Lücke entstanden, und deshalb wurde mein Traum sehr schnell der Wunsch zu arbeiten.

Carla Braccialini mit ihren Kindern im Musterraum der Fabrik in der Via Pio Rayna in Coverciano, 1984

 

Gleich nach Abschluss meiner Ausbildung begann ich im Unternehmen zu arbeiten. Das Erste, was ich verstand, war: Wenn ich meine Mutter bei der Führung der Firma unterstützen wollte, musste ich unbedingt „das Handwerk lernen“.

Ich krempelte die Ärmel hoch und arbeitete etwa drei Jahre lang unter der Anleitung des Chef-Modelleurs meiner Mutter. Ich versuchte, alle Verarbeitungstechniken zu erlernen, gewann nach und nach mehr Kompetenz und erwarb mir den Respekt der Mitarbeiter — vor allem aber das Vertrauen meiner Mutter.

Von diesem Moment an begann ich, eng mit ihr zusammenzuarbeiten. Diese Zusammenarbeit dauerte rund vierzig Jahre und war eine unvergessliche Lebenserfahrung. Wir arbeiteten in einer Art Symbiose, und jedes Projekt, das entstand, diskutierten wir gemeinsam — manchmal auch sehr leidenschaftlich.

Links: Massimo Braccialini auf dem Srinagar-See, Kaschmir, 1985 / Rechts: Carla Braccialini während einer Reise nach Indien, 1985
 

Ich erkenne an, dass meine Mutter in der Welt der Lederwaren ein visionäres Genie war — manchmal vielleicht sogar ein wenig verrückt. Ich hingegen kümmerte mich um den stilistischen Bereich, jedoch mit einer stärker kommerziellen Vision. Aus dieser Verbindung entstand etwas, das, ohne falsche Bescheidenheit, in der Geschichte der italienischen und internationalen Lederwaren seinen Platz behalten hat.

Es gab nur einen Moment, in dem ich daran dachte, alles hinzuschmeißen: Ich war ungefähr dreißig. Nach der Hektik der ersten Jahre begriff ich, dass diese Arbeit einen großen Opfergeist und totale Hingabe verlangt, manchmal auch auf Kosten des Privatlebens. Meine Mutter sagte sehr pragmatisch zu mir: „Wir sind bis hierher gekommen, jetzt kannst du nicht mehr aufgeben!“ Ich dachte eine Weile darüber nach und beschloss weiterzumachen.

Hätte ich diesen Beruf nicht gewählt, hätte ich gern Musik gemacht oder mich der Fotografie gewidmet. Tatsächlich habe ich fotografiert — und tue es bis heute, wenn auch in Verbindung mit meiner Arbeit.

Was hat Ihre Mutter Sie gelehrt? Welche wichtigste Lebenslektion haben Sie sich zu eigen gemacht und tragen Sie bis heute mit sich?

Ich glaube, eine der wichtigsten Lektionen war: „Niemals aufgeben“. Ich würde sagen: der Biss und die Hartnäckigkeit, die eigenen Ideen mit Kraft und Entschlossenheit voranzutreiben. Den Mut zu haben, etwas zu wagen — natürlich spreche ich vom beruflichen Bereich.

Ich erinnere mich, dass es früher Momente gab, in denen ein Teil des Publikums ihre Kreationen nicht verstand. Doch die Zeit war ihr Verbündeter, und durch Ausdauer kam schließlich der verdiente Erfolg.

Und dann war da die Suche nach Schönheit, Klasse, Ästhetik und Persönlichkeit — ohne jedoch jemals in Selbstdarstellung zu verfallen.

Ein weiterer wichtiger Aspekt, den sie mir vermittelt hat, ist die Welt der Farbe. Sie ist praktisch unendlich, und die Weisheit und Fähigkeit, Farben zu mischen oder miteinander zu kombinieren, machen oft den entscheidenden Unterschied.

Und schließlich die Hingabe an die Arbeit. Arbeit, die mit Leidenschaft und Liebe getan wird, ist keine Last, sondern ein Antrieb, weiterzugehen und immer besser zu werden.

Wie verlief Ihr beruflicher Weg innerhalb von Braccialini, bevor Sie Ihr eigenes Projekt ins Leben riefen?

Mein beruflicher Weg innerhalb von Braccialini war sehr lang. Ich habe mich immer mit dem kreativen Bereich in all seinen Facetten beschäftigt. Das bedeutete nicht nur, neue Produkte zu entwerfen oder zu erfinden.

Ich verbrachte viel Zeit in Gerbereien, um die Techniken der Ledergerbung kennenzulernen und neue Lederarten sowie neue Verarbeitungstechniken zu entwickeln, die sich optimal mit dem Braccialini-Geschmack verbinden ließen.

Je mehr das Unternehmen wuchs, desto stärker nahmen auch die Anforderungen zu. In erster Linie kümmerte ich mich darum, dass jedes Produkt, das unter dem Namen Braccialini vermarktet wurde, die Identität der Marke bewahrte. Wir entwickelten unzählige Produkte, die für uns Satelliten waren — sie gehörten nicht direkt zur Welt der Lederwaren, bildeten aber einen wichtigen Teil des Geschäfts: Schuhe, Regenschirme, Foulards, Strickwaren, T-Shirts, Badeanzüge, Uhren, Modeschmuck... bis hin zu Motorradhelmen. Alles musste den Geschmack und die Handschrift der Marke tragen.

Ein weiterer sehr wichtiger Bereich war der Retail. Mit der Zeit hatten wir verstanden, dass wir nicht nur Designer und Produzenten sein konnten. Wenn wir uns auf dem italienischen und vor allem auf dem internationalen Markt behaupten wollten, mussten wir Monobrand-Stores unter unserem eigenen Namen eröffnen.

Der erste war natürlich Florenz, dann Mailand, dann Rom, und danach ging es weiter, bis wir in Italien rund zwanzig Verkaufsstellen hatten. Später eröffneten wir in Paris, London, Moskau, Tokio, Hongkong, New York und weiteren großen Städten weltweit. Ich glaube, am Ende kamen wir zwischen eigenen Geschäften und Franchise-Stores auf mehr als 200 Geschäfte weltweit.

Massimo Braccialini in seinem Arbeitszimmer, 2012
 

Das brachte eine enorme Arbeit an den Store-Layouts mit sich, die sich im Laufe der Zeit ständig weiterentwickelten. Auch in diesem Fall begleitete, lenkte und überwachte ich die Arbeit der Architekten.

Ein weiterer sehr wichtiger Aspekt war das Visual Merchandising. Die Planung des weltweiten Schaufensterkalenders und vor allem der kreative Teil waren sehr bedeutend und anspruchsvoll. Dafür hatten wir natürlich ein eigenes Team geschaffen, das jedoch persönlich angeleitet, geführt und kontrolliert werden musste. Alle Schaufenster sollten gleichzeitig vermitteln, was in diesem Moment „die Welt von Braccialini“ war.

Massimo und Lorenzo Braccialini, 2012
 

Ein weiterer wichtiger Bereich war die Kommunikation. Natürlich hatten wir eine Marketingabteilung aufgebaut, die sich um die Planung aller Werbemittel kümmerte. Doch gemeinsam mit meiner Mutter war ich für die Kreativität der Bilder für die Werbekampagnen zuständig und arbeitete mit vielen der damals renommiertesten Fotografen und Grafikdesigner zusammen. Alles musste von uns entschieden und genehmigt werden.

Oft waren das regelrechte Geburten... fast wie die Entstehung einer Kollektion! Es gäbe noch viele weitere Tätigkeiten, über die ich sprechen könnte, aber ich möchte nicht zu weit ausholen. In jedem Fall war ich viele Jahre lang Kreativdirektor des Unternehmens.

Warum haben Sie beschlossen, eine eigene Marke zu gründen? Was war der Hauptgrund, der Sie zu einem unabhängigen Weg bewegte?

Der entscheidende Moment kam, als meine Mutter — völlig zu Recht — beschloss, sich aus ihrem Berufsleben zurückzuziehen. Mein Projekt entstand, würde ich sagen, fast am Reißbrett. Da ich die Welt der Lederwaren sehr gut kannte und sie noch genauer analysierte, fragte ich mich, was auf dem Markt fehlen könnte, um erfolgreich zu sein.

Die Antwort war klar: ein modernes Produkt, das den sich ständig wandelnden Codes der Mode folgt; ein Made in Italy-Produkt aus echtem Leder, von guter Qualität und zu einem zugänglichen Preis — jedoch niemals auf Kosten der eigenen Identität und Wiedererkennbarkeit.

M*BRC — Kollektion SS 2026
 

Ich ging von der Idee aus, dass die Preisklasse auf einer Ebene mit anderen Marken liegen sollte, die in Multibrand-Geschäften verkauft wurden, die aber — jenseits von Stil und Geschmack — meist synthetische Produkte aus China anboten.

Ich bin nicht unbedingt ein bedingungsloser Anhänger von Made in Italy, aber ich glaube, dass es noch immer ein Synonym für Qualität und gutes handwerkliches Können ist.

Was Leder betrifft, so ist die Kultur rund um dieses faszinierende Material, das eine bedeutende Geschichte und Tradition besitzt, heute fast vollständig verloren gegangen — und ich werde jetzt nicht ausführlich darauf eingehen. Es gibt jedoch eine unumstößliche Tatsache: Leder ist wesentlich langlebiger als synthetisches Material oder Kunstleder.

Wenn eine Ledertasche gut gepflegt wird, kann sie viele, viele Jahre halten. Eine Tasche aus synthetischem Material hat eine deutlich kürzere Lebensdauer: Mit der Zeit schält sie sich, blättert ab und reagiert sehr empfindlich auf Temperaturschwankungen. Das bedeutet, dass die „Investition“ in den Kauf einer Ledertasche deutlich vorteilhafter ist.

Oft entwickeln viele Kundinnen über den reinen Investitionsgedanken hinaus eine emotionale Bindung zu ihrer Tasche und wünschen sich, dass sie niemals endet... Sicher ist: Eine synthetische Tasche ist zweifellos weit weniger langlebig.

In den letzten Jahren hat sich das Kaufverhalten verändert, und das Bewusstsein ist gewachsen: Die Endkundin hat begonnen, den wesentlichen Unterschied zwischen den beiden Materialien zu verstehen. Das hat zu unseren Gunsten gespielt und zu einer deutlichen Wertschätzung unserer Produkte auf dem Markt geführt.

Das ist die eher praktische Seite. Doch es gab auch andere Beweggründe. Die Grundidee war, die Entstehung einer Kollektion anders zu denken. Bei Braccialini waren wir teilweise durch die Stilcodes der Marke geprägt. Ich wollte weitergehen, ohne mich von der Vergangenheit einschränken zu lassen, und mich stilistisch so ausdrücken, wie ich es empfinde... sagen wir, mit einem größeren Gefühl von Freiheit.

Natürlich ist es nach so vielen Jahren bei Braccialini, in denen ich viele erfolgreiche Linien geschaffen habe, logisch, dass ein Teil dieser DNA an mir haften geblieben ist. Es könnte gar nicht anders sein, und ich verleugne die Vergangenheit keineswegs. Aber meine Idee ist gerade, mich weiterzuentwickeln und neue, andere Produkte zu schaffen.

Ich habe mich noch einmal neu ins Spiel gebracht, und das hat mir viele neue Impulse gegeben, auch wenn ich am Ende im Großen und Ganzen dieselbe Arbeit mache wie zuvor... doch alles hat sich verändert!

Als ich diesen neuen Weg einschlug, sagte meine Mutter zu mir: „Du hast mehr Mut als ein Löwe.“ Das machte mich stolz... vor allem, weil diese Worte von ihr kamen...

Worin unterscheidet sich Ihr Stil als Designer von dem von Carla Braccialini?

Carla Braccialini wurde weltweit bekannt für ihre ikonischen Taschen von seltener Fantasie — Schmucktaschen, beinahe Kunstwerke, Taschen, die nur ihr kreatives Genie ersinnen konnte. Manche von ihnen brauchten Monate bis zur Vollendung. Eine magische Welt. Zeitlose Objekte.

Die Produkte, die ich entwerfe, sind in den meisten Fällen stärker für den täglichen Gebrauch gedacht: für eine dynamische, moderne Frau, die der aktuellen Mode folgt, ohne ihr Opfer zu werden, und die dennoch nicht auf eine Tasche mit Persönlichkeit verzichten möchte — eine Tasche, die sich von allgemeiner Gleichförmigkeit abhebt.

Was zählt für Sie bei einer schönen Tasche am meisten: die Idee, die Form, die Farbe, die Qualität des Leders oder die Emotion, die sie vermitteln kann?

Bekanntlich kauft eine Frau in den meisten Fällen impulsiver als ein Mann, deshalb ist Emotion der Auslöser für den Kauf. Aber all die anderen Elemente sind ebenso wichtig. Das Ideal besteht darin, all diese Eigenschaften miteinander zu verbinden.

Am Ende wird die emotionale Bindung zum Wichtigsten.

Wie würden Sie die Marke M*BRC jemandem beschreiben, der sie zum ersten Mal entdeckt?

Die Welt von M*BRC ist eine Verbindung aus Bodenständigkeit und Kreativität. Ein Produkt kann nicht existieren, ohne besondere Merkmale zu besitzen. Natürlich ist der Faktor Leder entscheidend, doch jedes einzelne Modell muss den Geschmack von Einzigartigkeit und Wert in sich tragen — ob stärker oder subtiler ausgeprägt.

M*BRC — Taschen im Colour-Blocking-Stil
 

Eine besondere Verarbeitung, ein kunstvoll gearbeiteter oder veredelter Schulterriemen, der Sinn für Handwerkskunst, ein Metallaccessoire, spezielle Applikationen, besondere Lederbehandlungen... all das kann dazu beitragen, ein Produkt unverwechselbar zu machen und ihm jene Ausstrahlung zu verleihen, die fasziniert.

Das Erstaunlichste ist, dass in der Mode scheinbar schon alles gemacht wurde. Aber es ist ein bisschen wie in der Musik: Es gibt immer dieselben sieben Noten, und doch gibt es noch immer Menschen, die etwas Neues erschaffen. Ich habe den Anspruch, mit meinen Produkten genau das zu tun.

Und vergessen wir nicht: Eine Tasche ist noch immer ein Produkt, das handwerklich gefertigt wird — etwas, das heute keineswegs mehr selbstverständlich ist.

Was möchten Sie, dass das Publikum heute über Sie weiß — nicht nur als Sohn von Carla Braccialini, sondern auch als Designer mit eigener Identität?

Ich glaube, stilistische Qualitäten zeigen sich „auf dem Feld“. Für mich zählen nicht Worte, sondern Taten. Und die Taten bestehen darin, den Geschmack des Publikums zu treffen und gleichzeitig die eigene kreative Identität zu bewahren. Emotionen zu vermitteln, die mit den Bedürfnissen potenzieller Kundinnen vereinbar sind.

Durch meine berufliche Prägung kann ich mir kein Produkt vorstellen, ohne an die Frau zu denken, die es tragen könnte. Deshalb ist es für mich unerlässlich, die Modetrends ständig zu beobachten — vor allem aber die sich wandelnden Haltungen und Lebensweisen der weiblichen Welt.

Die Arbeit mit meiner Mutter war nie ein Unterordnungsverhältnis. Ich würde sie eher als eine beinahe symbiotische Zusammenarbeit beschreiben. Innerhalb der Braccialini-Kollektionen gab es viele Linien, die ich völlig eigenständig geschaffen habe und die am Markt große Anerkennung fanden.

Vor vielen Jahren sagte meine Mutter in einem Interview, ich sei fast besser geworden als sie... Ich habe das nie gedacht, aber sagen wir, im Stillen habe auch ich große Genugtuung empfunden, wenn ich die Wertschätzung für die von mir geschaffenen Produkte sah.

Carla Braccialini mit ihren Kindern während der Feier zu ihrem achtzigsten Geburtstag
 

Stilistisch habe ich mir nie Sorgen darüber gemacht, der Sohn von Carla Braccialini zu sein. Im Gegenteil: Es war eine Freude und eine Ehre, und ich habe mich dadurch nie geschmälert gefühlt. Für das breite Publikum schien es nicht wichtig zu sein, die Existenz zweier Designer zu kommunizieren, und ich war immer stolz darauf, dass sie in den Augen aller die Protagonistin war — auch weil sie es verdient hatte, allein schon deshalb, weil sie die Gründerin des Modehauses war und damit ein unbestreitbares Recht auf diese Rolle hatte.

Ja, natürlich, sie war Carla Braccialini. Aber für mich war und bleibt sie vor allem meine geliebte Mutter, mit der ich auch beruflich Freuden und Schwierigkeiten geteilt habe.

Die Erzählung von Massimo Braccialini hinterlässt den Eindruck eines Erbes, das nicht als Last, sondern als innere Kraft gelebt wird. Neben der Erinnerung an Carla Braccialini tritt eine eigenständige, reife Stimme hervor, tief verbunden mit dem Wert von Arbeit, Sensibilität und expressiver Freiheit. In einer Modewelt, die sich ständig verändert, bleibt sein Blick dem treu, was wirklich zählt: Identität, Qualität, Emotion. Und vielleicht ist genau das die eleganteste Signatur von allen.
 

Redaktion: Eugenia M.