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もし今、誰もが持っている物があるとすれば、それはリュックサックです。使いやすく、収納力があり、旅行や仕事、さらにはファッション小物としてなど、千差万別の場面に選べます…
今日では、男性にも女性にもぴったり合うさまざまなリュックのモデルが数多く存在します。
リュックの歴史は何千年もさかのぼります。時代ごとに職人や発明家たちは重い物を運ぶ独自の方法を考案してきました。多くのアイデアは忘れ去られましたが、世界各地・諸文化の人々はいつの時代も互いによく似た道具を生み出してきました。この記事では、最初の木製フレームから現代のハイテクリュックに至るまで、リュックの軌跡をたどります。

最古のリュックのモデル — 紀元前3300年

5000年以上前、現在のイタリアとオーストリアにまたがる東アルプス、今日のチロル州に位置する地域に一人の羊飼いが暮らしていました。残念ながら彼は45歳で悲劇的な最期を迎えました。矢で負傷し、山の斜面で失血死したのです。1991年、2人のドイツ人アルピニストが氷河に凍りついたこの古代人の遺体を発見しました。

永久凍土のおかげで、遺体はかなり良好に保存されていました。このミイラには「エッツィ（«Ötzi»）」という名が与えられました。考古学者は彼の所持品を数多く見つけましたが、その多くは保存状態が悪いものでした。弓や矢筒、火打石の狩猟用ナイフの残片のほかに、クルミ材で作られたフレームが発見され、その用途については今日まで議論が続いています。多くの考古学者は、それが木製の「リュック」の骨組みであると考えています。

研究者によれば、その木枠には獣皮の袋が取り付けられており、エッツィは革のストラップで背に固定して、所持品を運んでいたと推測されています。

この発見に基づいて古代のリュックの模型が復元され、現在はドルトムント自然史博物館に所蔵されています。

この道具がリュックの原型であるとする根拠の一つは、アルプスには今も「クラクセ（Kraxe）」と呼ばれる伝統的な木製の背負い籠が存在することです。 

ローマ帝国にもリュックに似た道具がありました。ローマ軍団兵は装備の一つとして loculus（ロクルス）という革製の袋を持ち、他の装備と一緒に行軍用の棒に取り付けていました。
 

現代のリュックに最もよく似た道具は中世ヨーロッパに現れました。肩ストラップ付きの籠で、背中に固定して運びます。農民は畑仕事に、都市の人々は市場への往来や荷物の運搬に用いました。

古代人エッツィのものに似たリュックは、19世紀のドイツやフランスで実用化されました。これは雇われの運搬人の仕事道具で、荷物を運ぶために使われました。
 

スカンジナビア半島にもフレーム付きの背負い袋がありました。最も保存状態の良い一つはノルウェー森林博物館に所蔵されています。見た目は木のフレームと革のストラップが付いた背負い袋で、このリュックの原型は「セック・メド・メイス（Sekk med Meis）」と呼ばれ、およそ1880年代のものとされています。  

アジアのリュック。

ここでヨーロッパからユーラシア大陸の東部へ目を移し、シベリアのタイガ地帯の先住民がどのような袋を用いたかを見てみましょう。シベリアの人々にも、古代人エッツィの「リュック」に似たフレーム式の背負い具がありました。こうした道具は「ポニャガ（Ponyaga）」や「ログーリキ（Rogulki）」と呼ばれました。これらはシベリアの諸民族の間で何世紀も前から存在し、今日まで使われ続けています。
 

「ポニャガ」はヤナギやウワミズザクラの枝で編んだ荷受け板を木枠に固定したもので、背中側は白樺の樹皮で覆われます。荷はベルトで「ポニャガ」に括り付けます。使い勝手のため、木枠の上部には取っ手が付けられます。「ポニャガ」は二本の革ベルトで背負います。

「ログーリキ」は背中に掛ける木製フレームで、二本の叉状の棒の間に荷を挟み、縄で縛って固定します。これは「リュック」とは遠い構造ですが、重心がずれているため肩への引き下げが少なく、大きな荷の運搬に適しています。

ログーリキはシベリア東部からアジアに広く見られ、19世紀のウラジオストクに住む運搬人の間でとくに一般的でした。彼らはこの道具の名にちなみ「ログルシチキ」と呼ばれていました。

韓国にもログーリキに似た「チゲ（지게／Jige）」という背負い具が存在しました。「チゲ」への言及は17世紀末の文献に見られますが、同様の構造はそれよりはるか前の7世紀にすでに登場していました。

中央ロシアや西シベリアでは、古くから肩紐付きの白樺樹皮の編み籠—kotomka（コトムカ）が用いられてきました。白樺の樹皮とトウヒの根の糸で作られ、ロシアのコトムカはアルプスのクラクセの一種といえます。
 

軍用背嚢（トルニスター）。

ふたたびヨーロッパに戻りましょう。18世紀になると軍装の改良と軽量化が進み、兵士の軍用背嚢（トルニスター）の最初の試作品が登場しました。
 

兵士の背嚢は、肩ストラップが付いている点を除けば古代ローマの loculus に形が似ていました。ロクルスと同様に、兵士はしばしば背嚢の上に巻いた外套や毛布などの追加の荷物を括り付けました。兵士の背負い袋は革や帆布、毛織物で縫製され、ヨーロッパ諸国の軍隊の装備に含まれていました。1882年には防水の帆布製バッグが導入され、今日でも多くの軍隊で同様のものが使われています。

1861〜1865年のアメリカ南北戦争の間には、硬式と軟式の2種類の背嚢が使われました。これらは重く、重量配分が悪かったため、あまり使い心地の良いものではありませんでした。
 

そこで南北の対立が終結した1866年、アメリカのヘンリー・S・メリアム大佐が新型の軍用背嚢を発明し特許を取得しました。背嚢と兵士のベルトに木の細板で作ったフレームを取り付け、荷重を再配分する仕組みでした。この木枠は野営時に小さな庇（タープ）の骨組みにもなりました。

しかしこの背嚢もやはり快適さや実用性に欠け、発明者が国家からの注文を得て量産にこぎつけるまでには長い時間がかかりました。
 

1886年にはノルウェーの起業家オーレ・ベルガンが民間向けの新しい背嚢モデルを開発しました。軽金属で作った剛性フレームが人間の背中の形に沿うもので、ベルガンは荷物を快適に運ぶには持ち主の身長と体格に合わせることが必要だと考えました。

このリュックは先に触れた「セック・メド・メイス」をどこか思わせるものでした。ノルウェーのこのメーカーの製品は世界的に知られるようになり、リュックブランド「ベルガンス（Bergans）」は現在も存続しています。

リュックのモデルは20世紀初頭にも発展を続けました。1920年代、米国の狩猟家ロイド・F・ネルソンはアラスカを旅するなかで、現地のイヌイットの伝統的な木とアザラシ革の背負い袋に着想を得て改良を加えました。
 

ネルソンが改良したリュックは「トラッパー・ネルソンの“インディアン・パック”」の名で量産されました。重量が背全体に分散される構造で、のちに「アラスカ・パック」と呼ばれるようになりました。
 

「アラスカ・パック」は米軍の装備としても採用されました。
 

帆布からナイロンへ、軍隊から登山者・学生へ。

技術の進歩とともに、リュックはその実用性から軍隊の外へ広がり、民間にも普及しました。1938年までは、リュックは主に猟師や兵士、労働者が重い物を運ぶために用いるものでした。
 

しかし1938年、米軍山岳部隊出身のジェラルド・カニンガムが軽量モデルのリュックにファスナーを取り付けました。これはリュック史における転機となりました。使いやすい開閉は新たな形状設計を可能にし、重量配分もより効率的になりました。やがてカニンガムはアウトドア用品の自社ブランドを設立します。
 

リュックモデルの発展におけるもう一つの重要な出来事は、ナイロンの発明です。1935年、米国の化学研究企業デュポン社の研究所でこの素材が初めて合成されました。新素材は「鋼のように強く、蜘蛛の糸のように細い」と評され、歯ブラシからストッキング、アウターまで、大量消費財の製造に広く用いられるようになりました。1942年から第二次世界大戦終結まではナイロン工場は軍需に専念しましたが、戦後は一般にも行き渡りました。
 

1952年には、米国の仕立て職人ニーナ・ケルティと登山愛好家の夫ディック・ケルティが、ナイロン製の民生用リュックの試作を行いました。二人は協力して小規模な生産を始め、ディックが金属フレームを作り、ニーナがナイロンで本体を縫製しました。

このリュックはトレッキング分野の革新的存在となりました。1963年、ノーマン・ディレンフルスとジム・ウィットカーの登山隊は、まさに同類のリュックでエベレスト登頂を果たしました。
1960年代になると、リュックは日常生活にも浸透します。

この時期にスクールバッグのモデルが生まれました。1930年代までは児童は教科書を紐で縛って手に持って通学していましたが、その後革のカバンが登場し、さらにストラップが付けられて背負うようになったのです。
 

1970年代、ヒッピー文化が最盛期を迎えると、リュックはファッションアイテムとなりました。当時、若者の間で最も人気だったのは1967年創業のジャンスポーツ（JanSport）のリュックです。70年代の流行リュックは、多色のナイロン、ビニール、革で作られ、ファスナー付きでした。ヒッピーにも学生にも広く愛用されました。

1984年には、イタリアのファッションハウス、プラダがオートクチュールのランウェイで黒の女性用ナイロンリュック「ヴェラ（Vela）」を発表しました。スタイリストのミウッチャ・プラダは、こうしてリュックを女性に愛されるアクセサリーへと昇華させたのです。

2000年代初頭には、イタリアのピクアドロ（Piquadro）がノートPCやタブレット用ポケットを備えたビジネス向けの実用的なリュックを提案し、高度な技術革新を取り入れました。今日でも「未来的」デザインのシティリュックは大変人気で、男女を問わず愛用されています。

ミラノの見本市ミペル（Mipel）では毎年、高機能素材の新作が登場します。防水性が高く丈夫で、ナイフでも切り裂けないような素材です。
さらにリュックにはLED照明、GPSセンサー、モバイル充電機能などの電子機器が満載です。太陽電池パネル内蔵、ダイヤル式ロックや「盗難防止」用の金属ケーブル、RFID保護（クレジットカードのスキミング防止）を備えたものまで登場しています。

そして現在、リュックは私たちの日常に欠かせない相棒となりました。実用的であるのはもちろん、今ではバッグの代わりに持つアクセサリーとしても定着しています。

あなたのお気に入りのリュックはどれですか？コメントで教えてください！

ブラッチャリーニの「恐竜」リュック／2019–2020年秋冬コレクション